Im Zusammenhang mit der periodisch gepflogenen Detailerhebung der Volksschulen erhob die Statistische Central-Commission im Jahr 1880 auch die somatischen Charakteristika der österreichischen Schulkinder (Augenfarbe, Haarfarbe, Teint). Im selben Jahr fand auch eine Volkszählung statt, die eine Auszählung der Altersjahre ermöglichte. Es ergibt sich, daß fast überall die weitaus meisten Kinder, die wirklich in die Schule gingen, von der Erhebung erfaßt wurden. Ähnliche Erhebungen hatte es zuvor schon in einigen deutschen Staaten und in der Schweiz gegeben.

Aus Sicht der zeitgenössischen Statistiker gab es vor allem zwei Kritikpunkte an der Erhebung, die zu bedenken wären:

• Der eine betrifft die Verläßlichkeit der Datenaufnahme, insbesondere im Hinblick auf die Abgrenzung der verwendeten Kategorien. Die Schulleiter hatten die Kinder hinsichtlich dreier Augenfarben (blau, grau, braun), dreier Haarfarben (blond, braun, schwarz) und zweier Hauttypen (weiß, braun) einzuteilen. Es gab jeweils Übergangsbereiche, die eine gewisse Willkür bei der Zuordnung zur Folge haben konnten. Die Statistiker kamen aber aufgrund der Ergebnisse zu einer günstigen Beurteilung: Der Umstand, daß sich im Gesamtbild größere zusammenhängende Gebiete mit ähnlicher Charakteristik ergaben, würde dafür sprechen, daß sich allfällige Fehler ausgemittelt hätten und nicht der reine Zufall herrschen würde. Das ist sicherlich richtig, doch könnte es auch gebietsweise wirksame Faktoren gegeben haben, die eine systematische Verzerrung bewirkten. Zum Beispiel könnte es sein, daß in den deutschsprachigen Gebieten Nord- und Nordwestböhmens im Zweifel systematisch eher auf »blonde Haare« statt »braune Haare« entschieden wurde. 

• Der zweite Punkt ist gravierender. Insbesondere in Galizien, der Bukowina und Dalmatien ging ein extrem geringer Anteil der schulpflichtigen Kinder wirklich in die Schule. In anderen Gebieten (Küstenland, Krain) war die Situation nicht ganz so extrem, aber auch dort wurden viele Kinder von der Erhebung nicht erfaßt, weil sie trotz Schulpflicht nicht in die Schule gingen. Es ist leicht möglich, daß jene Kinder, die der Schulpflicht nachkamen, für die Gesamtheit nicht repräsentativ waren.

Außer den in den Karten dargestellten Verhältnissen gibt es in der Erhebung noch weitere Faktoren. So wurde durchgehend zwischen Kindern aller christlichen Bekenntnisse einerseits und jüdischen Kindern andererseits unterschieden, wobei in größeren Gebieten die jüdische Bevölkerung nur eine geringe Zahl aufwies. Die Ergebnisse wären in diesen Gebieten zu stark vom Zufall bestimmt.

In den böhmischen Ländern wurden die Schulbezirke auch nach der vorherrschenden Sprache bezeichnet (deutsch, tschechisch, gemischt). Auf den Karten sind die deutschen und tschechischen Bezirke gekennzeichnet, die sonstigen Bezirke in den böhmischen Ländern waren gemischt. In den sonstigen Ländern gibt es keine spezielle Kennzeichnung der Schulbezirke nach Sprachen. Die jeweiligen Sprachen ergeben sich aus der Statistik der Mehrheitssprachen und der Anteile der Umgangssprachen. Im einigen Schulbezirken erhob man die Daten innerhalb des Bezirks nach Sprachen getrennt. In diesen letzteren Fällen wurden hier diese Einzelergebnisse zu einem Gesamtergebnis aggregiert. 

As part of the detailed survey of primary schools carried out at regular intervals, the Central Statistical Commission also recorded the physical characteristics of Austrian schoolchildren (eye colour, hair colour, complexion) in 1880. A census was also held in the same year, which made it possible to count the different age years. It appears that, almost everywhere, the vast majority of children who actually attended school were included in the survey. Similar surveys had already been carried out previously in some German states and in Switzerland.

From the perspective of contemporary statisticians, there were two main points of criticism regarding the survey that should be borne in mind:

• One of these concerns the reliability of data collection, particularly with regard to the definition of the categories used. The headteachers were asked to classify the children according to three eye colours (blue, grey, brown), three hair colours (blonde, brown, black) and two skin types (white, brown). For each item, there were transitional areas between categories which could have led to a certain degree of arbitrariness in the classification. However, based on the results, the statisticians reached a favourable conclusion: the fact that, in the overall picture, larger contiguous regions with similar characteristics emerged would suggest that any errors would have averaged out and that pure chance was not the dominant factor. This is certainly true, but there may also have been factors at play in certain regions that caused a systematic distortion. For example, it could be that in the German-speaking areas of northern and north-western Bohemia, when in doubt, the decision was systematically made in favour of ‘blonde hair’ rather than ‘brown hair’. 

• The second point is more serious. In Galicia, Bukovina and Dalmatia in particular, an extremely small proportion of school-age children actually attended school. In other regions (the coastal region, Carniola), the situation was not quite so extreme, but even there many children were not included in the survey because, despite compulsory schooling, they did not attend school. It is quite possible that those children who complied with compulsory schooling were not representative of the population as a whole.

In addition to the circumstances shown on the maps, there are other factors to be considered in the survey. For instance, a distinction was consistently made between children of all Christian denominations on the one hand and Jewish children on the other, although in larger areas the Jewish population was very small. The results in these areas would have been too heavily influenced by chance.

In the Bohemian provinces, school districts were also designated according to the predominant language (German, Czech, mixed). The maps show the German and Czech districts; the other districts in the Bohemian provinces were mixed. In the other provinces, there is no specific classification of school districts by language. The respective languages are derived from statistics on majority languages and the proportions of languages. In some school districts, data within the district were collected separately by language. In these latter cases, the individual results have been aggregated here to produce a comprehensive result.